En 1970 Martha Cooper vivait au Japon et elle a été fascinée par l'irezumi, l'art du tatouage japonais suite à la visite d'un festival dédié à cet art traditionnel. A l'époque, en insistant longuement, elle a pu recontrer l'artiste Horibun I et le suivre ainsi au travail. A l'époque elle s'imaginait proposer un reportage à un magazine, mais aucun ne donna suite jugeant l'irezumi trop sulfureux. Et c'est en 2011 que l'éditeur Dokument lui proposa de publier ces photos au travers de l'ouvrage qui vous est ici proposé.